シェイクスピア四大悲劇の真相｜ロミジュリ除外の理由と名作解剖

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日本国内のアンケートや文学に関する質問サイトでも、圧倒的な頻度で見られるのが「なぜ世界一有名な『ロミオとジュリエット』が四大悲劇に含まれないのか」という疑問です。その背景には、文学批評における明確な評価基準が存在します。

決定的な差異は、劇中で描かれる「悲劇の本質（原因）」にあります。

• 四大悲劇の構造（性格の悲劇）：主人公が抱える致命的な欠陥（ハムレットの躊躇、オセロの嫉妬、リアの過信、マクベスの野心）が自身の内面から噴き出し、選択を誤り続けた結果として自滅していく。
• ロミオとジュリエットの構造（運命・状況の悲劇）：若き2人の人格に破滅的な邪悪さや欠陥があるわけではなく、モンタギュー家とキャピュレット家という「先祖代々の因果」や「手紙が届かなかった手違い」など、外部の偶然や不運によって引き裂かれた。

歴史的な背景としても、ロミオとジュリエットはシェイクスピアの創作初期（1595年前後）の叙情詩的な青春悲劇であり、まだ台詞の押韻や甘美な恋愛描写が中心です。これに対し、四大悲劇は1600年から1606年のシェイクスピアの作家人生における円熟期に集中して書かれました。

イギリスの著名な批評家A.C.ブラッドリーが1904年に著した名著『シェイクスピアの悲劇（Shakespearean Tragedy）』において、この成熟期の4作を集中的に取り上げて理論体系を確立したことで、「四大悲劇」という概念が世界的な定説として定着しました。

なお、海外のシェイクスピア研究では「四大悲劇」という厳密な枠組みよりも、四大悲劇に古代ローマの英雄劇『アントニーとクレオパトラ』を加えた「シェイクスピア五大悲劇」、あるいは『ロミオとジュリエット』を含めた主要悲劇群として論じられるケースも珍しくありません。