先発薬の負担増で激変する現場、後悔しないジェネリック選択術

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「主成分が同じなら、効き目も全く同じはずだ」という説明を鵜呑みにしていないだろうか。基本となる有効成分とその含有量は同一であり、体内での吸収速度や血中濃度推移を比較する「生物学的同等性試験」をクリアしていることは事実だ。だが、錠剤を固める結合剤、コーティング剤、保存料といった「添加物」や製造技術は各メーカーに委ねられている。

この違いは決して些細なものではない。コーティング技術の差によって薬が溶け出すスピードや胃腸への刺激が微妙に異なり、体質によってはアレルギー反応や予期せぬ胃もたれを引き起こすケースがある。一方で、高齢者が飲み込みやすいように小型化されたり、苦味をマスキングする技術が施されたりするなど、独自の工夫が凝らされた優れた製品も存在する。先発医薬品をそのままコピーしたクローンではなく、あくまで「有効成分のみを同じくする別仕立ての薬」であるという認識を持つことが不可欠だ。