マグロは動かないと死ぬ？一生泳ぎ続ける理由と衝撃の睡眠法を徹底解明

マグロは動かないと死ぬ？一生泳ぎ続ける理由と衝撃の睡眠法を徹底解明の疑問点について、専門知識を取りまとめてご紹介します。

世界で初めてクロマグロの群泳展示を成功させた東京都葛西臨海水族園をはじめとする展示施設では、夜間のマグロの挙動に関する貴重な観察知見が数多く蓄積されています。

閉館後の大水槽に設置された暗視・赤外線カメラの記録映像を確認すると、日没後に照明が落とされるにつれ、マグロたちの群れの動きには明確な変化が生じます。日中は水槽の中層から上層を活発に回遊していた個体群が、夜間になると水槽の一定深度に集まり、一定の間隔を保ちながらゆっくりとしたペースで旋回を繰り返します。

水族館の元飼育担当スタッフは、専門誌の取材や手記の中でそのリアルな現場の様相を次のように振り返っています。

「夜間の見回り時に水槽を覗くと、マグロたちは明らかに昼間と目の輝きや警戒感が異なり、どこかボーッと虚空を見つめているような緩慢な泳ぎを見せます。しかし、完全に止まっているわけではありません。尾ビレを最小限の振り幅で動かし、静かに水流を受け止め続けています。この夜間巡航状態こそが彼らの睡眠であり、ここで突然強い光を当てたり水槽の壁に打撃を与えたりすると、パニックを起こして水槽のアクリル壁に激突死してしまう危険性があります」

水族館の展示水槽という閉鎖空間において、彼らが壁にぶつからず泳ぎ続けられるのは、側線（水流や水圧の変化を捉える感覚器官）が微弱な覚醒状態を維持している証拠です。人工環境下であっても、止まることのない生体プログラミングは一切解除されません。