オタリアとは？アシカとの決定的な違いや生態・驚きの知能を徹底解剖

オタリアとは？アシカとの決定的な違いや生態・驚きの知能を徹底解剖についての真相を徹底解説します。

オタリアを巡っては、インターネット上や一般的な会話の中でいくつかの根深い誤解が存在します。ここでは代表的な3つの誤認を是正します。

誤解1：水族館の「アシカショー」に出ているのはすべてカリフォルニアアシカである

多くの水族館でプログラム名が分かりやすさを優先して「アシカ・アザラシショー」と表記されているため、観客の多くは登場する動物をカリフォルニアアシカだと思い込んでいます。しかし、重厚な体格でステージに立ち、ダイナミックなポーズや書道を行う主役の多くはオタリアです。看板の名称だけで判断せず、顔つきや体格に注目すると新たな発見があります。

誤解2：アザラシと同様に陸上では腹ばいでしか移動できない

「アシカやオタリアもアザラシのように床を滑って進む」と誤解されがちですが、オタリアは前肢（前ヒレ）で上半身を高く持ち上げ、後肢（後ろヒレ）を体の前方に回転させて四足で力強く歩くことができます。階段の上り下りや高台へのジャンプも軽々とこなします。

誤解3：身体が巨大で鳴き声が野太いため気性が荒く危険である

オスの成体はライオンに似た外見と「ガオォ」という重低音のオタリアの鳴き声を持つため、凶暴な印象を与えがちです。しかし、繁殖期の野生下でオス同士が縄張りを争う際を除き、人間に対しては極めて温和で協調的な性質を示します。水族館でトレーナーと至近距離で触れ合えるのも、その安定した気質があってこそです。