多指症の有名人・偉人の真相！秀吉の史実や海外セレブの告白を徹底検証

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戦国最大の出世頭として知られる豊臣秀吉。彼の身体的特徴といえば「猿」や「禿げ鼠（はげねずみ）」といった織田信長からの呼び名が有名ですが、当時の一次史料を精査すると、さらに決定的な身体的特徴が浮かび上がります。それが「右手親指が2本ある多指症」でした。

この事実を最も克明に書き残したのが、イエズス会の宣教師ルイス・フロイスです。フロイスが著した膨大な記録『日本史』の秀吉に関する人物描写には、はっきりとこう記されています。

「彼は片手（右手）に六本の指を持っていた。ただし、余分な指は小さく、他の指の働きを妨げるものではなかった」

布教の許可を得るために秀吉と何度も対面したフロイスの観察眼は極めて冷静であり、秀吉を不必要に神格化・怪物化する意図はありませんでした。さらに決定的とされるのが、秀吉の親友であり加賀百万石の祖となった前田利家が残した記録です。利家の回想録とされる『国史叢書』所収の文書には、織田信長がかつて若き秀吉を呼ぶ際、「猿」だけでなく「六ツめ」と呼んでいた事実が記されています。信長は秀吉の親指が2本並んでいる姿を見て、親指を2つに数えて「手が6本指である男」と呼んでいたのです。

戦国時代、異形の身体的特徴は「人並み外れた異能の証」として恐れられる一方、差別や偏見の対象にもなり得ました。秀吉本人はこの余分な親指を切断することなく天下統一まで駆け上がりましたが、彼が関白の座に就き天下人として君臨した後は、肖像画を描く絵師たちに右手の指を巧みに隠す構図を取らせたり、親指を1本として描くよう厳命したと伝えられます。江戸時代に入ると徳川幕府の配慮やタブー視によって公式記録から秀吉の多指症の記述は意図的に削ぎ落とされ、いつしか「都市伝説」のように扱われるようになりました。しかし、同時代の複数の目撃証言が一致している以上、秀吉の右手指が6本あったことは歴史的な確定事実と判断されています。