中田翔と杉谷拳士の不仲説は本当？現在の関係と知られざる熱い絆の真相を徹底解説

中田翔と杉谷拳士の不仲説は本当？現在の関係と知られざる熱い絆の真相を徹底解説の背景について、専門知識を取りまとめてご紹介します。

二人の関係を語る上で避けて通れないのが、ネット掲示板やSNSで定期的に浮上した中田翔と杉谷拳士の不仲説です。中田が杉谷のグラブを隠したり、ベンチで小突いたりするシーンがテレビ中継に抜かれるたび、一部のネットユーザーからは「これは愛あるイジリではなく、単なるいじめやパワハラではないか」「杉谷は無理して笑っているだけだ」という批判的な声が上がることがありました。

この疑惑が沸点に達したのが、2021年8月の中田翔の巨人への電撃無償トレードでした。中田がチーム内での同僚選手に対する暴力問題で出場停止処分を受け、電撃的に移籍が決まった際、「杉谷も内心では怯えていたのではないか」という穿った見方が一部で噴出しました。

しかし、報道各社の取材データや当時の選手たちの証言を照らし合わせると、実態は真逆でした。入団当初、杉谷は高卒ドラフト6位という決して高くない評価でプロ入りし、一軍定着に必死でした。そんな杉谷を毎日のように高級焼き肉や寿司に連れ出し、高額なバットやスパイクを惜しげもなく買い与えていたのが、1学年先輩の中田翔本人でした。杉谷は後年の手記において、次のような生の心情を告白しています。

「翔さんは、グラウンドではあんなふうに僕を雑に扱いますけど、僕が二軍に落ちて腐りそうになっていた時、一番最初に電話をくれて『飯食えてるか？ 諦めたらあかんぞ』と声をかけてくれた人です。翔さんがいなかったら、僕はここまでプロで生き残れませんでした」

公の場で見せていた過激な絡みは、カメラの前で杉谷というキャラクターを際立たせ、球界での生存確率を高めるための「プロデュース」という側面を含んでいました。表面的な映像だけを切り取って「いじめ」と決めつけるネットの論調は、二人が水面下で育んできた重層的な恩義と情愛を見落とした皮相浅薄な誤解に過ぎません。