虹の色の順番は外側から何色？7色の覚え方と赤が一番上の理由を徹底解説

虹の色の順番は外側から何色？7色の覚え方と赤が一番上の理由を徹底解説について押さえておきたい 理由を分かりやすく解説いたします。

本来、光のスペクトルは境界線のない滑らかなグラデーションであり、虹の色数は物理的には無限です。それにもかかわらず、なぜ現代の日本をはじめとする多くの社会で「7色」として定着したのでしょうか。その真相は、17世紀の万有引力の発見者として知られる英国の天才科学者アイザック・ニュートン（Isaac Newton）の着眼点にあります。

ニュートンは1704年に著書『光学（Opticks）』を発表する前、プリズムを使って太陽光を分光する実験を行いました。当初、彼は光を「赤・黄・緑・青・紫」の5色に区分していましたが、最終的に「橙」と「藍（インディゴ）」を追加して7色と結論づけました。

ニュートンが7色にこだわった最大の理由は、当時信じられていた「音楽（音階）と自然界の調和」という思想にあります。西洋音楽における1オクターブ（ド・レ・ミ・ファ・ソ・ラ・シ）の7音階と光のスペクトルを数学的に結びつけようとしたのです。また、当時のヨーロッパでは「7」という数字が神聖な数（太陽系の既知の7惑星、1週間の7曜日、創世記の7日間など）とされていたことも、7分割を採用した決定打となりました。

明治時代、日本が西洋近代科学を導入した際にニュートンの「7色説」がそのまま教科書に採用されたため、日本では現在に至るまで「虹＝7色」という認識が国民的な常識として定着しています。