飛行機で耳が痛い原因は？着陸時の激痛を防ぐ耳抜きと即効対処法

飛行機で耳が痛い原因は？着陸時の激痛を防ぐ耳抜きと即効対処法について専門的な視点から解説いたします。詳細な分析をお届けします。

飛行機に乗っているとき、特に着陸態勢に入った瞬間に発生する激痛の正体は、物理的な内外の気圧差による鼓膜の圧迫です。人間の耳は、外耳道を通って外気に接する外側と、鼓膜の奥にある中耳腔（ちゅうじくう）という空気の部屋で構成されています。通常、この中耳腔と鼻の奥（上咽頭）は「耳管（じかん）」と呼ばれる細い管で結ばれており、無意識の嚥下（飲み込み）によって耳管が一瞬開くことで、内外の気圧は常に1気圧（約1,013hPa）で平衡を保っています。

しかし、民間航空機の巡航高度は約10,000〜12,000mに達し、客室内の与圧装置によっても機内気圧は標高約2,000m相当（約0.8気圧）まで低下しています。上昇時は中耳腔内の空気が膨張し、耳管から自然に空気の逃げ道ができるため、比較的強い痛みには至りません。

決定的な問題が起きるのは「着陸時の降下プロセス」です。飛行機が高度を下げるにつれて機内気圧は0.8気圧から1.0気圧へと急速に高まります。このとき中耳腔内は0.8気圧の減圧状態のままであるため、機内の高気圧によって鼓膜が内側へと強く引き込まれます。耳管がスムーズに開いて空気を中耳腔に補給できなければ、鼓膜の周囲に張り巡らされた知覚神経（舌咽神経や三叉神経の枝）が強烈に引っ張られ、あの耐え難い刺すような激痛へと直結するのです。