桜塚やっくん事故の真相｜中国道で何が起きたのか徹底解説

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警察の鑑識結果および現場検証の記録によると、最初の衝突を引き起こした直接の事故原因は、折からの激しい降雨によるハイドロプレーニング現象と路面の水膜でした。現場は下り坂が続く半径約400メートルのきつい右カーブであり、地元ドライバーの間でも「雨天時には路面に水が浮きやすく、スピン事故が多発する危険箇所」として知られる魔の区間でした。

車が追い越し車線に停車した後、なぜ彼らは車外に出る判断を下したのか。その背景には、極限状態における「二次災害を防がなければならない」という強い責任感と焦燥感がありました。同乗者の証言によると、停車した位置がカーブの先であり、後続車から見えにくい死角となっていたため、後続車に追突される危険が極めて高い状態にありました。

斎藤恭央さんと、バンドのマネージャーを務めていた砂守孝多朗さん（当時55歳）は、後続車に事故を知らせるための発煙筒を焚こうと、また警察・消防へ通報するために携帯電話を手に車外の路上（追い越し車線および中央分離帯付近）へ出ました。しかし、激しい雨と薄暮の時間帯が重なり、カーブを高速で曲がってきた後続の後続乗用車および後続大型トラックにとって、路上に立つ歩行者は直前まで視認不可能な存在となっていました。

山口県警による司法解剖の結果、公表された桜塚やっくんの死因は「外傷性心破裂」、マネージャーの砂守さんの死因は「外傷性肺破裂」でした。いずれも後続の車両に跳ね飛ばされ、胸部へ凄まじい衝撃を受けたことによる即死に近い状態であったことが確認されています。後続車両のドライバーを責める声も一部に上がりましたが、高速道路の本線上、しかもカーブ出口の追い越し車線という悪条件下では、前方障害物の完全な回避は極めて困難であったと法曹関係者や交通鑑定の専門家も指摘しています。