生後7ヶ月の発達障害の兆候とは？目が合わない・笑わない真相と見極め方

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保護者が最も強い不安を感じやすいサインが、「視線が合わないこと」や「笑顔が少ないこと」です。生後7ヶ月の発達障害の兆候かもと疑ってしまう代表例ですが、小児科医や小児発達の専門家は、この時期の乳児の知覚および認知発達のメカニズムを正しく理解することが先決であると指摘しています。

まず、生後7ヶ月で目が合わないと自閉症を心配する声に対して、視覚と認知の観点から別の理由が考えられます。生後6〜7ヶ月頃の赤ちゃんは視力が約0.1〜0.2程度まで向上し、視野が格段に広がります。自分の手足だけでなく周囲の玩具、照明、部屋の模様など、視界に入るあらゆる新しい刺激に強烈な興味を示す時期です。そのため、人の顔よりも周囲の動く物や光に気を取られ、結果として目が合っていないように見える現象が頻繁に生じます。

また、生後7ヶ月で笑わない原因についても、感情の欠如ではなく「気質（生まれ持ったパーソナリティ）」や「刺激に対する閾値の違い」が大きく関わっています。くすぐりなどの身体的刺激で声を出して笑う子もいれば、じっと相手の表情を観察して心の中で楽しんでいるタイプの子もいます。いわゆる「人見知り」や「場所見知り」が始まる月齢でもあるため、親以外の前や緊張した環境では表情が硬くなるのもごく自然な適応反応です。

さらに、赤ちゃんが呼びかけに反応しない理由として、名前への認知がまだ確立されていない段階であることが挙げられます。生後7ヶ月頃の赤ちゃんは、自分の名前という単語そのものを理解しているのではなく、親の声のトーンや抑揚に反応しています。何かに夢中になっているときには聴覚の注意がそちらへ集中するため、背後から声をかけても振り向かないことは健常な発達過程でも日常茶飯事です。加えて、中耳炎による一時的な聞こえにくさなどが隠れている場合もあります。

そして、バイバイなどの身振りを真似しないという点に関しても、生後7ヶ月で模倣しない真相は単純に月齢的な発達段階にあります。他者の動作を意図的に真似る「模倣行動」が本格化するのは一般的に生後9〜10ヶ月以降であり、生後7ヶ月で模倣が見られないことは発達の遅れを示す根拠にはなりません。