ミニクーパーはどこの国の車？知られざる英独の真相を徹底解説

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ミニの国籍を巡る混乱を紐解くには、ブランドの誕生からBMW傘下に至る激動の歴史を整理する必要があります。ミニが「イギリス車なのかドイツ車なのか」という問いに対する正確な答えは、「ルーツは生粋のイギリス車であり、現代の設計・企業母体はドイツ車」となります。

初代ミニは1959年、イギリスのBMC（ブリティッシュ・モーター・コーポレーション）から誕生しました。当時の中東戦争に伴うスエズ危機でガソリンが高騰した際、天才設計者アレック・イシゴニスが「大人4人が快適に乗れる最小限の車」として設計した革新的な大衆車でした。その後、レース界のレジェンドであるジョン・クーパーの手によってチューニングされ、ラリー界で数々の金字塔を打ち立てた高性能モデルが「ミニ・クーパー」です。

しかし、イギリスの自動車産業の再編と衰退に伴い、ミニの製造権はローバー・グループへと移籍。1994年、ラインナップの拡充を狙っていたドイツのBMWがローバー・グループを約8億ポンドで買収しました。その後、ローバー本体の再建は難航し、ランドローバー部門などを他社へ売却することになりますが、BMWは「ミニ（MINI）」の卓越したブランド価値と将来性だけは手放さず、手元に残す決断を下しました。これが、イギリス生まれのミニがドイツ車メーカーの傘下となった決定的な分岐点です。