U18野球ワールドカップ徹底解剖！侍ジャパン世界一の勝因と注目選手

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日本国内の高校野球界では低反発金属バットの義務化が進みましたが、世界大会で使用されるのは完全な「木製バット」です。NPB球団のスカウト陣にとって、U-18ワールドカップは高校生のプロ適性を測る最も純度の高い現場となります。

金属バット特有の「芯を外しても力任せに運ぶ打撃」は、150km/h前後の直球や鋭いスライダーを投じる外国人投手には通用しません。木製バットで逆方向へ強い打球を放てるか、インコースの厳しい球を肘を畳んで弾き返せるかといった技術が白日の下に晒されます。実際に木製バット適応と個人打撃成績で突出した数値を残した選手は、甲子園での本塁打数が少なくてもドラフト上位候補へと一気に駆け上がります。

現場を視察するパ・リーグ球団のベテランスカウトは、バックネット裏でこう指摘します。「国内大会で打率5割を打つ選手よりも、国際大会の初見の外国人投手から木製バットで鋭いライナーを連発できる選手を獲りたい。ここでの1本の安打は、国内の地方大会のホームラン数本分に匹敵する評価価値がある」。まさに高校日本代表ドラフト注目選手の真の査定基準がここにあります。