横田慎太郎の彼女や結婚の真相｜闘病を支えた絆と家族愛の全貌

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横田慎太郎さんの足跡を振り返ると、彼がいかに純粋に野球と向き合い、過酷な運命に立ち向かったかが浮き彫りになります。

鹿児島実業高校時代に通算29本塁打を記録し、走攻守三拍子揃った大型外野手として2013年ドラフト2位で阪神タイガースに入団。高卒3年目となる2016年には、当時就任したばかりの金本知憲監督に見出され、開幕戦で「2番・センター」としてスタメン抜擢を果たしました。

ところが、レギュラー定着が期待された翌2017年2月の沖縄春季キャンプ中、突如として激しい頭痛と原因不明の視覚異常に襲われます。精密検査の結果、告げられた診断名は「脳腫瘍」でした。当時わずか21歳という若さでした。

直ちに戦線を離脱し、約半年間に及ぶ過酷な抗がん剤治療と放射線治療を開始。入院生活の中で髪は抜け落ち、強い吐き気や激痛に耐える日々が続きました。同年秋には腫瘍の寛解が発表され、育成選手として再契約を結んでグラウンドへの復帰を目指しました。

しかし、治療の後遺症として「ボールが二重に見える」「打球との距離感が掴めない」という致命的な視覚障害が残ります。懸命なリハビリを重ねたものの、プロのトップレベルでプレーする視覚を取り戻すことは叶わず、2019年9月に24歳で現役引退を決断することとなりました。