お酒は何歳から？18歳成人でも20歳未満が飲酒禁止の理由と罰則

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民法上の成年年齢が18歳に引き下げられた際、法務省や厚生労働省などの関係省庁で徹底的な議論が行われました。その結果、健康被害や依存症リスクの防止という観点から、飲酒・喫煙・公営ギャンブルの年齢制限については「20歳未満禁止」が維持される決定が下されました。

根拠法となっているのは、従来の未成年者飲酒禁止法を改称した「二十歳未満ノ者ノ飲酒ノ禁止法」です。法改正に伴い、法律の名称自体が「未成年」から「二十歳未満」へと変更され、18歳や19歳が新成人となった後も隙間なく規制対象に含まれるよう法整備が行われました。

政府の有識者検討会資料によると、飲酒年齢の引き下げを見送った決定的な理由は「若年期の飲酒による脳への不可逆的なダメージ」と「急性アルコール中毒による死亡事故の抑止」にあります。権利としての自由拡大と、心身を守るための安全規制は明確に切り離して判断されたのです。