元Speed今井絵理子の現在と評判｜炎上の真相から政策実績まで検証

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ネット検索で「元スピード 議員 誰」と調べるユーザーの多くが辿り着く人物が、自民党所属の参議院議員・今井絵理子氏です。1996年にシングル「Body & Soul」で鮮烈なデビューを飾り、累計売上数千万枚を記録した国民的アイドルグループSPEEDのフロントマンが政治家へと転身した背景には、過酷な私生活と母としての切実な葛藤が存在していました。

グループ解散後の2004年に結婚した彼女は、同年に長男・礼夢（らいむ）氏を出産。しかし、生後間もなく息子に先天性の高度感音性難聴があることが判明します。その後、2007年に離婚を経験し、シングルマザーとして障害児を育てる日々のなかで、社会の支援制度の不備や偏見という厚い壁に直面しました。当時の手記や特番インタビューにおいて、彼女は当時の胸中を次のように吐露しています。

「息子の耳が聞こえないと知ったとき、自分の歌声を聴かせられない絶望で涙が止まらなかった。でも、泣いていても現実は変わらない。障がいを抱える子どもたちやその親が、もっと生きやすい社会を誰かが作らなければならない」（自著および当時の取材記録より）

この原体験が、のちに自民党からの出馬要請を受諾する決定打となりました。知名度を活かした単なる客寄せではなく、「障害当事者の家族」という確固たるアイデンティティを掲げて2016年の参院選比例区に立候補。約31万9,000票を集めて初当選を飾り、政治家・今井絵理子のキャリアが幕を開けました。