鬼の手形は現在も見える？岩手県名の由来と三ツ石神社の伝説を現地徹底検証

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盛岡市名須川町に鎮座する三ツ石神社。周囲は「寺町通り」と呼ばれる落ち着いた風情の一角ですが、境内に足を踏み入れると、社殿の背後にそびえ立つ3つの巨大な花崗岩（三ツ石）が圧倒的な存在感を放っています。この場所こそ、岩手県という名前が誕生した現場と伝えられる聖地です。

伝説の舞台は平安時代から室町時代へと遡ります。当時、この地方には「羅刹鬼（らせつき）」と呼ばれる凶悪な鬼が棲みつき、近隣の村人を脅かし、旅人を襲うなど悪逆非道の限りを尽くしていました。困り果てた村人たちが、太古の昔に空から落ちてきたと伝わる3つの巨岩「三ツ石様」に「どうか悪鬼を懲らしめてください」と一心に祈りを捧げたところ、神仏がその声に応えます。

三ツ石の神は羅刹鬼を瞬く間に捕らえ、境内にある巨大な岩に力づくで縛り付けました。観念した羅刹鬼は涙を流して命乞いをし、「二度とこの地で悪事は働きません。二度とこの里へはやって来ません」と固く誓約。その不退転の証として、神は巨大な岩の上に鬼自身の手形を押させました。これが「岩に手形」、すなわち「岩手」という県名の起源です。

さらに、鬼が「二度と来ない」と誓ったことから、この一帯は「不来方（こずかた）」と呼ばれるようになり、のちの盛岡城の別名「不来方城」へと受け継がれました。鬼の退治を喜んだ村人たちが「サンサ、サンサ」と歓喜の声を上げて三ツ石の周りを踊り狂った出来事が、世界一の和太鼓パレードとしてギネス記録を持つ「盛岡さんさ踊り」の発祥とされています。