赤ちゃんのクーイングとは？喃語との違いや発達のサインを専門家が徹底解明

赤ちゃんのクーイングとは？喃語との違いや発達のサインを専門家が徹底解明とはどんな影響があるのか? 背景や要点を整理してお届けします。

赤ちゃんの「あー」「うー」というクーイングとは、生後間もない乳児が機嫌の良い時に発する、喉の奥を鳴らすような柔らかい母音の連続音を指します。英語で鳩が「クークー（coo）」と喉を鳴らして鳴く様子に似ていることから名付けられました。誕生直後の赤ちゃんは、空腹や不快感を知らせる「泣き声（生理的発声）」しか出せませんが、生後数週間を経て声帯周辺の筋肉や咽頭の構造が成熟してくると、意図的に気道へ息を通し、リラックスした状態で声を出せるようになります。これがクーイングの正体です。

多くの場合、クーイングいつから始まるかといえば、早い子で生後1ヶ月後半、一般的には生後2ヶ月クーイングが確認され始め、生後3ヶ月クーイングの時期に発声の頻度とバリエーションがピークを迎えます。お腹がいっぱいになり、おむつが綺麗で、室温が心地よいときなど、副交感神経が優位なタイミングで自然とこぼれ落ちるのが特徴です。

多くの親がつまずきやすいのが、クーイングと喃語の違いです。両者は発声に含まれる「音の要素」と「運動機能の成熟度」において明確に区別されます。クーイングは「あー」「おー」「うー」といった母音単一または母音の持続音であり、唇や舌の複雑な動きを必要としません。これに対し、生後5ヶ月〜6ヶ月頃から始まる喃語は、唇を閉じたり舌を使ったりして発する「ばーば」「だだ」「まうまう」といった子音と母音が結合した音です。発声器官のコントロールという観点で見れば、クーイングは喃語へステップアップするための重要なウォーミングアップ期間といえます。