水無月とは？梅雨なのに「水が無い」理由と6月30日に食べる和菓子の真相

水無月とは？梅雨なのに「水が無い」理由と6月30日に食べる和菓子の真相に関する基本知識を徹底的にまとめました。要点を確実におさえることができます。

和菓子を食べる風習と表裏一体をなすのが、全国の神社で毎年夏越の祓（6月30日）に執り行われる大祓（おおはらえ）の神事です。日本古来の神道において、1年は「前半（1月〜6月）」と「後半（7月〜12月）」の2つのサイクルに分けられ、その節目となる6月最終日に半年間の無意識の罪や心身の穢れを祓い清める儀礼が定着しました。

神社を訪れると、本殿の前にチガヤ（茅）というイネ科の植物で編まれた大きな輪が設置されます。これが水無月の茅の輪くぐりの由緒として広く知られる信仰儀礼です。『備後国風土記』の逸話に登場する「蘇民将来（そみんしょうらい）」が、素戔嗚尊（すさのおのみこと）から授かった茅の輪を腰に着けたことで疫病の災厄を逃れ子孫代々繁栄したという故事に由来しています。

参拝者は「水無月の夏越の祓する人は 千歳の命のぶというなり」という古歌を心の中で唱えながら、左回り・右回り・左回りと「8の字」を描くように輪を3回くぐり抜けます。神道儀礼で心身を清めた後、家庭や茶席で氷を模した和菓子「水無月」をいただく一連の流れは、精神と肉体の双方から夏の邪気を払う、極めて理にかなった生活文化の知恵といえます。