Goの過去形がWentの謎を解明！語源の真相と使い分け完全解説

Goの過去形がWentの謎を解明！語源の真相と使い分け完全解説の概要と注目ポイントを一挙に解説しました。

結論から明かすと、goの過去形 wentは、もともと「go」という動詞が変化した姿ではありません。英語史において「wend（ウェンド：曲がりくねって進む、歩みを進める）」という別の動詞の過去形「went」を丸ごと借用したというのが言語学的な事実です。

古英語（5世紀から11世紀頃）の時代、「go」に相当する動詞は「gān」でした。このgānの過去形は「ēode（イオデ）」と呼ばれ、当時からすでに原型とは全く似ていない形をとっていました。しかし中英語（12世紀から15世紀頃）へと時代が移り変わるなかで、この「ēode」という過去形が発音の崩壊や方言差によって急速に使われなくなっていきます。

過去形を失って空席となったポジションに滑り込んできたのが、当時「目的地へ向かって進む」という意味で並行して頻繁に使われていた動詞「wend」の過去形「went」でした。意味が極めて近かったことから、15世紀初頭までに「go」の過去形として「went」が完全に定着し、本来の持ち主であった「wend」は過去形を奪われる形となりました（なお、現代英語に残る動詞wendの過去形は「wended」と新たに規則変化が与えられています）。

言語学では、このように異なる語源の単語が合体して1つの変化表を作る現象を「補充法（Suppletion）」と呼びます。「good」の比較級が「better」になる現象や、日本語で「行く・来る・居る」の尊敬語がどれも「いらっしゃる」に統合されるような現象と同じ力学が働いた結果なのです。