なぜ高崎じゃない？群馬県の県庁所在地が前橋になった衝撃の真相を徹底解説

なぜ高崎じゃない？群馬県の県庁所在地が前橋になった衝撃の真相を徹底解説の基礎知識と応用に迫る! わかりやすい言葉でまとめました。

「なぜ経済の中心地である高崎ではなく前橋なのか」という疑問の答えは、1871年（明治4年）の廃藩置県に端を発する明治政府の施策と、血の通った人間ドラマの中に刻まれています。

廃藩置県が断行された当初、群馬県の前身である「第一次群馬県」の県庁は高崎城跡に置かれました。しかし、高崎城跡は明治政府の陸軍東京鎮台分営（兵営）として軍事利用されることが急遽決定します。軍部から退去を迫られた県庁は、仮庁舎として前橋城跡の敷地内へ移転を余儀なくされました。これが、前橋と高崎の10年以上に及ぶ熾烈な「県庁誘致合戦」の幕開けとなります。

その後、1876年（明治9年）に群馬県と栃木県の一部が統合され「第二次群馬県」が誕生すると、初代県令として長州藩出身の楫取素彦が着任します。楫取は幕末の志士・吉田松陰の妹（寿、のちに美和）の夫としても知られる傑物でした。当時、高崎派の士族や有力者たちは「高崎復帰」を強く求めて内務省に激しい陳情を繰り返していました。立地や交通の要衝という観点からは、中山道が通る高崎の優位性は明らかだったからです。

しかし、勝敗を決定づけたのは「生糸」という当時の日本最大の外貨獲得資源と、それを支える前橋町民の結束力でした。江戸末期から横浜港を通じた生糸輸出で莫大な富を築いていた前橋の商人たちは、「県庁を恒久的に前橋へ残すためなら私財を投げ打つ」と団結。新庁舎建設資金や道路整備費用として、当時の金額で巨額となる3万9,000円余り（現在の貨幣価値にして数十億円規模）の寄付金を瞬く間に集め、敷地とともに県へ献上したのです。

初代県令の楫取素彦は、前橋が利根川の水運に恵まれ製糸業の近代化推進拠点として極めて優れている点、そして何より町民の官民一体となった熱意を高く評価しました。楫取は1881年（明治14年）、明治政府の太政官布告を取り付け、県庁所在地を前橋市に完全固定する決断を下しました。激怒した高崎側との間には深刻な禍根が残りましたが、前橋商人たちの経済力と情熱が歴史を塗り替えた瞬間でした。