京都大原の古民家でベニシアが遺した手づくり暮らしと命の知恵

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彼女の生い立ちは、絵画のように華麗でありながら、同時に深い孤独を孕んでいた。曾祖父はかつてインド総督を務め、外務大臣として大英帝国の外交を率いたジョージ・カーゾン侯爵。名門貴族の血を引く彼女は、イギリス中部の壮麗なケドルストン・ホールで育った。だが、召使いたちに囲まれた豪奢な屋敷暮らしは、幼いベニシアの心を縛り付ける息苦しい檻でもあった。

形式張った上流社会の欺瞞に疑問を抱いた彼女は、19歳で祖国を飛び出し、ヒッピーカルチャーの熱気に導かれるようにインドへと旅立つ。瞑想と放浪の末、1971年に辿り着いたのが日本だった。東京や京都の市街地で英会話学校を運営しながら日本文化への理解を深め、やがて1996年、運命に導かれるように京都府京都市左京区大原の地に腰を落ち着ける。

貴族社会のしがらみを捨て、東洋の山里で見出した土にまみれる暮らし。華麗な血脈を誇示することなく、一人の人間として土と対話する道を選んだ彼女の決断に、多くの日本人が畏敬の念を抱いた。