映画『僕はラジオ』実話の真相とモデルのその後｜あらすじ・配信まで徹底解剖

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本作の基盤となったのは、米有力誌『スポーツ・イラストレイテッド』に1996年に掲載されたゲイリー・スミス記者による珠玉のルポルタージュ「Someone to Lean On（寄り添ってくれる人）」です。映画で描かれた出来事は決して美化された虚構ではなく、サウスカロライナ州アンダーソンのT.L.ハナ高校で実際に起きた半世紀にわたる真実の交流に基づいています。

主人公のモデルとなったジェームズ・ロバート・ケネディ（愛称：ラジオ）は、1946年10月に生まれました。いつもトランジスタラジオを大切に抱えて歩いていたことから「ラジオ」と呼ばれるようになった彼は、1960年代半ばから同校のアメフト部グラウンドに姿を現すようになります。そこで彼を温かく迎え入れ、人生の居場所を作ったのが当時のヘッドコーチ、ハロルド・ジョーンズでした。

映画のその後の展開として特筆すべきは、ラジオと学校コミュニティの関係が一時的なブームで終わらなかった点です。彼は生涯を通じて同校のフットボールチームを支え続け、2006年にはT.L.ハナ高校の公式殿堂（Hall of Fame）入りを果たしました。さらに2016年には、半世紀にわたるチームへの貢献を讃える大規模な祝典が開催されています。

晩年はすい臓や腎臓の疾患を患い、2019年12月15日に73歳で惜しまれつつ永眠しました。彼の訃報に際しては地元アンダーソン市のみならず全米各メディアがその温かな生涯を称え、ジョーンズ元コーチは「彼は街中の人々に、他者を無条件で愛することの大切さを教えてくれた」と涙ながらにコメントを残しています。