アルツハイマーと認知症の決定的な違いとは？症状の見分け方と最新治療法

アルツハイマーと認知症の決定的な違いとは？症状の見分け方と最新治療法の詳細について、専門知識を詳しくお届けします。

加齢に伴う自然な物忘れと、病的な認知機能低下の境界線はどこにあるのでしょうか。その本質的な違いは「記憶の一部分を忘れているのか、体験そのものを忘れているのか」という点に集約されます。

たとえば「昨晩の夕食で何を食べたか思い出せない」のは加齢による物忘れの範囲内ですが、「夕食を食べたこと自体を覚えておらず、何度も食事を要求する」状態は認知症の強いサインです。また、物忘れの場合は「忘れている自覚」があるためヒントを出せば思い出せますが、認知症の場合は記憶自体が抜け落ちているためヒントを出されても思い出すことができません。

初期の段階で現れやすいチェックポイントは以下の通りです。

【日常生活の初期変化チェックリスト】
・同じ話を何度も繰り返したり、数分前の質問を再び尋ねる
・物の置き忘れが増え、「誰かに盗まれた」と疑うことがある
・長年作り慣れていた料理の味付けが変わったり、段取りが悪くなった
・家電製品のリモコン操作やATMの操作に戸惑うようになった
・身だしなみに無頓着になり、以前楽しんでいた趣味に興味を示さなくなった
・約束の日時や場所を間違える頻度が目立って増えた

なお、認知症の症状は、脳の障害によって直接起きる「中核症状」（記憶障害、見当識障害、判断力の低下など）と、本人の性格や環境ストレスが複雑に絡み合って生じる「周辺症状（BPSD）」（不安、焦燥、徘徊、妄想、暴言など）に分かれます。周囲が本人の変化を否定せず、適切な接し方を保つことで周辺症状の多くは軽減が可能です。