金森赤レンガ倉庫の歩き方2026|限定グルメ・お土産・夜景を完全攻略
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華やかな観光名所としての顔を持つ金森赤レンガ倉庫ですが、その成り立ちを知ることで、目の前にある建築群の重みがまったく異なって見えてきます。金森赤レンガ倉庫の歴史と経緯は、明治初期の函館開港と一人の実業家の挑戦から始まりました。
創業者の初代・渡邉熊四郎(わたなべ くましろう)は、大分県から函館に渡り、1869(明治2)年に洋品店を開業。その後、北洋漁業の発展や物流の拠点として函館港の将来性に着目し、1887(明治20)年に営業倉庫事業を開始しました。これが現在の赤レンガ倉庫の起源です。
しかし、1907(明治40)年の函館大火によって倉庫群は全焼という悲劇に見舞われます。渡邉熊四郎は不屈の精神で再建に着手し、耐火性に優れた不燃瓦とイギリス積みの堅牢な赤レンガを用いた現在の建築群を1909(明治42)年に完成させました。
昭和後期、北洋漁業の衰退や輸送手段のコンテナ化に伴い倉庫としての使命を終えつつあった建物を、歴史的建造物としての風情を残したまま商業施設へと転換したのが1988(昭和63)年のリニューアルです。産業遺産を観光資源へと昇華させた「ヘリテージツーリズム」の先駆的事例として、現代の観光社会学においても高く評価されています。