ストレスで熱が出る真相「心因性発熱」とは？解熱剤が効かない理由

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一般的に知られる風邪やインフルエンザによる発熱は、ウイルスや細菌に対抗するために免疫系がプロスタグランジンE2という物質を作り出し、視床下部の体温調節中枢を刺激することで起こる。だからこそ、プロスタグランジンの合成を抑える一般的な解熱鎮痛剤が劇的に効く。

しかし、ストレスによって引き起こされる「心因性発熱」は、まったく異なるルートをたどる。心身医学の第一人者である岡孝和医師らの研究によると、心理的ストレスを受けた脳は、体温調節を担う交感神経を直接刺激する。すると、褐色脂肪組織や骨格筋で熱産生が活発化し、血管が収縮して放熱が抑えられた結果、体温が急上昇するのだ。

つまり、炎症物質を介さないため、一般的な解熱剤をいくら飲んでも熱は下がらない。脳の緊急アラートが、ダイレクトに体温を跳ね上げている状態と言える。