Ct検査で大腸がんは見つかる？内視鏡との違いと精度を徹底解説

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大腸CTは画期的な検査手法ですが、臨床現場では大腸がんCT見落としの理由として特有の物理的・構造的限界が指摘されています。患者側が最も理解しておくべきは早期大腸がん発見の限界です。

第一の要因は「病変の形態」です。大腸ポリープやがんには、キノコのように腸管内へ突き出る「有茎性・亜有茎性ポリープ」だけでなく、粘膜に沿って平べったく広がる「側方発育型腫瘍（LST）」や「陥凹型病変」が存在します。大腸CTはガスの充填によって生じる粘膜の凹凸差を捉えて画像化するため、高さが1〜2mm程度しかない平坦な早期病変は、腸管のひだに隠れて陰影として認識されにくい欠点があります。

第二の要因は「残渣（便の残り）と水分の残存」です。内視鏡検査であれば、多少の残便があっても送水洗浄しながら吸引して観察できます。しかしCT画像上では、造影剤でタグ付け（標識）しきれなかった小さな残便と隆起性ポリープの判別が極めて難しく、偽陽性（便をがんと誤認）や偽陰性（便の下に隠れたがんの見落とし）の原因になります。

第三の要因として、「色調変化が捉えられない点」が挙げられます。消化器内科専門医は内視鏡検査時、NBI（狭帯域光観察）や拡大内視鏡を用いて、わずかな粘膜の赤みや毛細血管の乱れを識別してごく初期の粘膜内がんを発見します。X線白黒階調と3Dポリゴン画像で構成されるCT検査では、粘膜の表面色による識別は原理的に不可能です。