ジンギスカンとは？名前の由来と発祥の歴史・ラムとマトンの違いを解説

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北海道名物として誰もが知るジンギスカンですが、その命名と調理法の確立には幾重もの歴史的経緯が存在します。最大の誤解は「チンギス・カンの軍隊が戦場で兜を使って肉を焼いたモンゴル伝統料理」という俗説です。モンゴル国における伝統的な羊肉の調理法は「ボーズ（蒸し餃子）」や「ホルホグ（焼石による蒸し焼き）」、「チャンサン・マハ（塩茹で）」が主流であり、兜で肉を焼く文化は民俗学的に確認されていません。

では、なぜこの名がついたのか。ジンギスカン名前の由来には諸説あるものの、最も有力視されているのが、大正期に南満洲鉄道（満鉄）調査部に勤務していた駒井徳三氏の命名説です。駒井氏の手記や当時の関係者資料によると、大正初頭、中国東北部の露店で親しまれていた羊肉の鉄板焼き料理「烤羊肉（カオヤンロウ）」に着想を得て、モンゴルの英雄「成吉思汗（チンギス・カン）」をイメージして名付けたと記録されています。

この料理が北海道で根付いた背景には、北海道発祥の歴史と経緯を語る上で欠かせない国の産業政策がありました。大正7（1918）年、第一次世界大戦の勃発で軍服に必要な羊毛の輸入が途絶えた大日本帝国政府は、「緬羊100万頭計画」を策定します。北海道や東北地方を中心に綿羊の飼育が急拡大しました。しかし、羊毛を刈り取った後の老廃羊の肉をいかに美味しく消費するかという難題が生じます。独特の野性味を持つ羊肉を日本人の口に合わせるため、醤油をベースにリンゴや香味野菜をすりおろしたタレで漬け込む、あるいは焼き上げてからタレにつけるという調理法が道内で試行錯誤の末に生み出されました。まさに北海道の伝統的郷土料理としてのジンギスカンは、軍事と農業政策の必然から生まれた結晶だったのです。