万願寺とうがらしとピーマンの違いとは？辛さの真相や代用法を徹底比較

万願寺とうがらしとピーマンの違いとは？辛さの真相や代用法を徹底比較に関する基本知識を徹底的にまとめました。今すぐチェックことができます。

「万願寺とうがらしとピーマンは全く別の植物なのか」という疑問に対する植物学的な答えは、「ほぼ同種であり、万願寺とうがらしはピーマンの血を受け継いだ兄弟のような存在」です。唐辛子もピーマンもナス科トウガラシ属（Capsicum annuum）に属しており、種としては同一のグループに位置します。

歴史を大正期まで遡ると、京都府舞鶴市の万願寺地区において、地元で古くから栽培されていた「伏見とうがらし」と、当時アメリカから導入されたばかりの大型肉厚ピーマンの代表品種「カリフォルニア・ワンダー」が隣り合わせで栽培されていました。そこで偶然生まれた自然交雑種が、現在の万願寺とうがらしの起源です。つまり、カリフォルニアワンダー交配のルーツを持つからこそ、従来の細長い日本産トウガラシにはなかった「肉厚でジューシーな果肉」と「ぎっしり詰まった甘み」を獲得するに至りました。

京都の伝統的な食文化の中で育まれたこの野菜は、現在では地域団体商標や国の地理的表示（GI）保護制度にも登録される「京野菜万願寺甘とうの特徴」として広く知られています。舞鶴市を中心とする指定産地で厳しい品質基準をクリアして出荷されるものはブランド名「万願寺甘とう」を冠し、果長がおよそ15〜20cm、肩幅が太く、果肉がしっかりと柔らかいのが最大の特徴です。

一方、よく混同される「ししとう（獅子唐辛子）」との違いも明確です。ししとうと万願寺とうがらしの違いを観察すると、まずサイズが圧倒的に異なります。ししとうは長さ5〜7cm、重さ数グラム程度で薄皮ですが、万願寺とうがらしはその3倍近いスケールがあり、1本で30〜50g前後の重量感を備えています。食感もししとうがクシャッとした柔らかさであるのに対し、万願寺とうがらしはピーマンに匹敵する、あるいはそれを超えるパキッとした瑞々しい歯ごたえを楽しむことができます。