寺山修司のアングラはなぜ人々を熱狂させたのか？天井桟敷の真相

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日本においてアングラ文化が60年代に爆発した決定的な理由は、政治的挫折と高度経済成長がもたらした「均質化への絶望」にありました。1960年の安保闘争の終焉を経て、急速な工業化と都市化が進む一方、画一的なサラリーマン社会へ組み込まれていく若者たちの内面には、出口のない疎外感が鬱積していました。商業主義にまみれた大衆文化や、西洋演劇の模倣と政治的リアリズムに硬直していた既成の「新劇」では、もはや生々しい若者の実存を救済できなかったのです。

この閉塞状況を言葉と肉体のサーカスによって突破すべく、寺山修司が1967年1月に旗揚げしたのが劇団「演劇実験室◎天井桟敷」でした。寺山は当時すでに新進気鋭の歌人・放送作家として名声を確立していましたが、電波や活字というメディアの限界を痛感。「見世物の復権」を掲げ、元妻である九條映子（のちの九條今日子）、美術家の横尾忠則、演出家の東由多加らを共同創設者として巻き込み、渋谷の地下空間から表現のゲリラ戦を開始しました。

寺山修司の経歴と死因を振り返ると、その創作活動は常に自らの病弱な肉体と死の影との闘争でした。1935年、青森県弘前市に生まれた寺山は、幼少期に父を戦争で失い、米軍基地で働く母の背中を見ながら育ちます。早稲田大学在学中に重度のネフローゼを発症して長期入院を余儀なくされ、医師から「20歳までは生きられない」と宣告された原体験が、彼の作品に通底する死生観の基盤となりました。以後、過密を極める創作を続けた末、1983年5月4日、肝硬変と腹膜炎のため47歳の若さで急逝。死の直前まで病床で新作戯曲の構想を練り続けた彼の生涯そのものが、劇的な一篇のアングラ劇であったといえます。