タコさんウインナーの誕生秘話！足が開く切り方と失敗しない極意

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お弁当の定番として誰もが知るタコさんウインナーですが、その誕生は偶然の産物ではありませんでした。考案したのは、NHK『きょうの料理』などの草創期から家庭料理の普及に尽力した伝説の料理研究家、尚道子（1920–2002）氏です。彼女は、「美味しゅうございます」の決め台詞で平成のグルメブームを牽引した料理記者・岸朝子氏の実姉としても知られています。

発祥の時期は、日本が高度経済成長へと突き進んでいた1950年代後半から1960年代初頭（昭和30年代）にかけてのことでした。当時の尚道子氏の長男は極めて食が細く、用意された食事をなかなか口に運ぼうとしませんでした。母親として「なんとかして少しでも楽しく、自発的にご飯を食べてほしい」と心を砕いていた尚氏が、台所で手に取ったのが当時市場に出回り始めていた安価な「赤ウインナー」だったのです。

当時の赤ウインナーは、豚肉やマトンに魚肉すり身をブレンドし、赤い食用色素でコーティングしたケーシングを施した加工品でした。「そのまま出しても子どもの興味を引かないのなら、子どもの大好きな海の生き物に見立ててみてはどうか」という閃きから、端に数本の切れ目を入れて炒めたところ、熱によって切れ目が外側に反り返り、まるでタコが足を広げたようなユーモラスな造形が誕生しました。

息子の目を輝かせたこの造形は、尚氏の手によってテレビ番組や料理雑誌などのメディアを通じて瞬く間に全国へ紹介されました。報道各社の家庭欄や当時のレシピ資料を紐解くと、高度経済成長期の「お弁当持参文化」の定着とともに、全国の母親たちへと伝播していった足跡が確認できます。子を想う母の切実な愛情と工夫が、半世紀以上を経て日本文化に定着するアイコンを生み出す原動力となったのです。