信長の乳兄弟・池田恒興の真実｜清須会議の暗躍と長久手討死の謎

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歴史ファンの間で長年議論されてきたのが、「なぜ恒興は信長の次男・織田信雄ではなく、羽柴秀吉側に完全追随したのか」という疑問です。当時の公家日記や武家記録によると、恒興は極めて冷静に軍事兵站と経済基盤を比較検討していました。秀吉が握る大坂・堺の圧倒的な経済力と兵力動員力に対し、信雄・家康連合軍の勝機は薄いと計算していたことが窺えます。

天正12年（1584年）の小牧・長久手の戦いが始まると、恒興はまず織田信雄方の要衝であった犬山城を奇襲によって電撃的に奪取。秀吉本隊を犬山城へ引き入れ、初戦で鮮やかな武功を挙げました。しかし、小牧山城に堅陣を敷く徳川家康に対し戦線は膠着状態に陥ります。

ここで恒興が秀吉に上申したのが、歴史上名高い「三河中入り作戦」でした。家康の主力が小牧山に張り付いている隙を突き、空き巣状態となっている徳川の本拠地・三河国（岡崎城方面）を別動隊で強襲するという奇襲策です。恒興は、娘婿である「鬼武蔵」こと森長可（もりながよし）とともに別動隊の主力を務めることを志願しました。