和同開珎の常識を覆す！富本銭の発掘秘話と天武天皇の巨大な野望

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1990年代後半、奈良県明日香村で行われた飛鳥池遺跡発掘調査は、我が国の考古学史に刻まれる大事件となった。発掘を指揮した奈良文化財研究所のチームが掘り当てたのは、大量の鋳造用型や未完成の銭貨、そして完成された青銅銭の数々だった。それまで日本の貨幣史において「最古」の座を独占していた和同開珎よりも、明らかに古い層からの出土である。現場に漂った緊張感と困惑は、瞬く間に全国の歴史ファンへと伝播した。

出土した銭貨の表面には「富」と「本」の二文字が上下に配され、中央の丸穴を挟んで左右に七星文様が施されていた。この緻密な造形美は、当時の権力者が並々ならぬ執念をもって銭貨の鋳造に当たっていた事実を物語っている。