馬の歯を見れば年齢が判明？性別で本数が違う驚きの理由と秘密

馬の歯を見れば年齢が判明？性別で本数が違う驚きの理由と秘密について専門的な視点から解説いたします。最新の情報をチェックしてください。

馬の歯は「一生伸び続けている」と表現されることがありますが、解剖学的には「歯冠部が非常に長く、歯槽骨の中から生涯にわたって外へ押し出され続ける（萌出する）」高冠歯と呼ばれる特殊な構造をしています。

野生の馬はシリカ（珪酸質）という硬いガラス質の成分を多く含むイネ科の野草や土砂を一緒に摂取するため、歯が急速にすり減ります。もし人間の歯のように一度削れたら終わりの構造であれば、若い段階ですべての歯を失って餓死してしまいます。そのため馬の歯は、年間約2〜3ミリのペースですり減りながら、同じスピードで歯茎の奥から新しい部分が押し出される仕組みを獲得しました。

しかし、この優れた適応進化は飼育下において別のリスクをもたらします。配合飼料や柔らかい乾草を食べる現代の飼育環境では、上下左右の咀嚼バランスが偏りやすく、自然な均一のすり減りが起きにくくなります。その結果、歯の縁が不均一に尖ってしまうトラブルが日常的に発生します。