和同開珎はなぜ作られた？最新データで暴く元明天皇の狙いと衝撃の真相

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この銭貨を皮切りに、約250年間にわたって発行された12種類の銅銭は「皇朝十二銭」と総称される。だが、発行が重なるにつれて銅の含有量は減少の一途をたどり、銭のサイズは小さく、質は粗悪化。最終的には万年通宝や神功開宝などを経て、民間の信頼を完全に失う形で日本の自国通貨鋳造は途絶えることとなる。

東京・日本橋に位置する日本銀行貨幣博物館では、極めて保存状態の良い実物が展示されており、当時の精緻な鋳造技術を目の当たりにできる。古代国家の試行錯誤が刻まれた歴史的遺物としての存在感は、貨幣学の観点からも日本の金融史の原点として褪せることのない光を放っている。