えんがちょとは？千と千尋の名シーンと平安の穢れ祓いから紐解く真実

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インターネットの掲示板やSNS上では、「えんがちょは被差別部落や特定の病気罹患者を排除するための差別用語であり、使用すべきではない」という言説が定期的に拡散されます。しかし、歴史学および民俗学の厳密な調査に基づけば、この言説は学術的根拠を欠いた「後世の結びつけ」であることが判明しています。

柳田國男をはじめとする民俗学者たちが戦前・戦後に収集した全国児童語彙の資料において、「えんがちょ」の対象とされていたのは、犬や鳥の糞便、ゴミ、腐敗物、あるいは死骸といった衛生上の客観的な汚物であり、特定の人種や身分を指す隠語として発生した記録は存在しません。

では、なぜ差別説が生まれたのか。1970年代から1980年代にかけて、学校教育の中で「特定の子どもを仲間外れにするいじめの手段」としてえんがちょのポーズが悪用された歴史があります。「あいつに触ると汚れる」「菌がうつる」といった排除の道具として転用された結果、人権教育の現場で「排除・差別の象徴的な振る舞い」として問題視され、それがいつしか「語源そのものが差別から生まれた」という誤った解釈へとすり替わったのが真相です。