遠東航空103便墜落事故の真相｜向田邦子氏を襲った悲劇と空中分解の深層

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事故直後は爆破テロ説や軍用機との接触説など様々な憶測が飛び交いましたが、米国家運輸安全委員会（NTSB）および台湾当局の徹底的な残骸調査によって、構造欠陥と腐食放置による空中分解が決定的な原因であると断定されました。

1. 海洋性物質の積載と塩水による胴体腐食

事故機となったB-2603号機は、過去に台湾本土と離島（澎湖諸島など）を結ぶ路線において、保冷コンテナを使わずに生の魚介類や海水を含んだ海産物を頻繁に貨物室へ積載していました。この過程で漏れ出した塩分を多量に含む水分が、貨物室フロア下の機体フレームや外板結合部に長年滞留し、アルミ合金製フレームを内側から激しく浸食していたのです。

2. 離着陸サイクルの過多と与圧キャビンの疲労破壊

短距離国内線を主としていた当該機は、製造後12年で3万3000回を超える加圧・減圧サイクルを繰り返していました。飛行ごとに膨張と収縮を繰り返す客室の与圧負荷に対し、腐食によって紙のように薄くなっていた胴体下面外板が耐え切れず、高度2万フィート超の最大与圧差に達した瞬間に破裂。開口部から一気に破壊が全体へ伝播し、機体は瞬時に空中分解に至りました。

さらに調査の過程で、事故のわずか数週間前にも同機で与圧系統の異常警告が頻発していた事実が発覚。遠東航空側は根本的な腐食箇所の抜本修理を行わず、暫定的なパッチ当てや対症療法のみで運航を継続させていたという、極めて重大な安全軽視の実態が明るみに出ました。