香川真司の現在地と伝説の軌跡｜マンＵ制覇から２０２６年の真実

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香川真司というフットボーラーの名を世界に轟かせたのは、間違いなく2010年夏に加入したドイツ・ブンデスリーガのボルシア・ドルトムント時代でした。わずか35万ユーロ（当時の育成補償金）という破格の移籍金で海を渡った無名の日本人青年は、ユルゲン・クロップ監督の掲げる「ゲーゲンプレス」の申し子として瞬く間に主役に躍り出ます。

シャルケ04との伝統の一戦「レヴィアダービー」で叩き込んだ鮮烈な2ゴールを皮切りに、敵陣のバイタルエリアでボールを受けて反転する圧倒的なターン速度、相手守備網を切り裂くショートパスと決定力でファンを熱狂させました。2010-11シーズン、2011-12シーズンのブンデスリーガ2連覇、さらに2012年DFBポカール決勝バイエルン・ミュンヘン戦での1ゴール1アシスト（5-2の圧勝）は、現地メディア『キッカー』誌をはじめとする欧州主要紙から絶賛され、シーズンベストイレブンに選出される快挙を成し遂げました。

その活躍を受け、2012年夏にはイングランドの名門マンチェスター・ユナイテッドへの完全移籍が実現します。稀代の名将サー・アレックス・ファーガソンが直々に獲得を熱望し、名門クラブの主力としてプレミアリーグ優勝を経験。2013年3月のノリッジ・シティ戦では、アジア人選手としてプレミアリーグ史上初となるハットトリックを達成しました。ファーガソン監督退任後の指揮官交代による戦術変更や不遇の時期もありましたが、オールド・トラッフォードのサポーターが彼の繊細なタッチと献身的なフリーランニングに注いだ敬意は色褪せていません。