大谷翔平の歴代背番号の真実｜17番の理由とドジャース譲渡秘話を徹底解剖

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大谷翔平選手といえば、世界中の野球ファンが真っ先に思い浮かべるのが背番号「17」です。この番号を選んだ決定的な理由について、エンゼルス入団時の記者会見や本人のインタビュー取材から紐解いていきます。

2017年12月、ロサンゼルス・エンゼルスへの入団会見で背番号17をお披露目した際、大谷選手は笑顔で「本当は27番にしたかったのですが、埋まっていたので17番にしました」とジョークを飛ばし、会場を沸かせました。当時27番をつけていたのはチームの絶対的スターであるマイク・トラウト選手であり、大谷選手流のウィットに富んだ挨拶でした。

実際には、日本ハム時代に背負っていた「11番」はエンゼルスのレジェンドであるジム・フレゴシ氏の永久欠番となっていたため選択できませんでした。空き番号の中から17番を選んだ最大の理由として語られているのが、花巻東高校に入学した1年夏につけていた背番号が「17」だったという原点回帰の縁です。

高校時代、名将・佐々木洋監督のもとで1年夏に甲子園の土を踏んだ時の番号が17番でした。「初心を忘れない」「アメリカという新天地でゼロから挑戦する」という決意が、この番号の選択を後押ししたと当時の関係者は証言しています。結果として、エンゼルスでの6年間でMVPを2度獲得し、17番は大谷翔平という唯一無二の二刀流の代名詞へと定着しました。