長浜市曳山博物館の真価｜子ども歌舞伎と至高の山車を徹底解剖

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「動く美術館」という異名が決して誇張ではないことは、車輪から破風の先端に至る細部をつぶさに観察すれば即座に理解できます。高さおよそ7メートル、重さ数トンに及ぶ曳山は、江戸時代中期の豪商たちが競い合うように京都や大坂の一流名工を招聘して創り上げた、工芸技術の集大成です。

彫刻師の手による緻密な波や龍の木彫、極彩色で彩られた見送り幕、さらには遠くシルクロードやヨーロッパから長崎経由でもたらされた16世紀から17世紀のペルシャ絨毯やベルギー製ゴブラン織のタペストリー（国指定重要文化財）など、東西の美が凝縮されています。ガラス越しとはいえ、数歩の距離まで近づいて意匠の筆致を確認できる環境は、春の祭礼本番の人混みの中では決して得られない貴重な体験です。

そして、長浜の曳山を唯一無二の存在たらしめているのが、曳山の舞台上で演じられる子ども歌舞伎です。同館のハイビジョンシアターでは、5歳から12歳前後の男児たちが厳しい稽古を経て舞台に立ち、大人顔負けの気迫と見得を切る熱演の記録映像が常時上映されています。役になりきった幼子の眼光、化粧の下の緊張、そして演技を終えた瞬間の安堵の表情がドキュメンタリータッチで記録されており、多くの鑑賞者が足を止めて見入っています。