ポストマークの由来と誤植説の真相｜〒や絵文字の出し方・違いを徹底解説

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日本の郵便を象徴する「〒」マーク（通称：テイマーク）の起源は、今から130年以上前の明治20年（1887年）2月にまで遡ります。当時、郵便・電信事業を管轄していた「逓信省（ていしんしょう）」が、自省の徽章（シンボルマーク）を定めたことがすべての始まりでした。

近代郵便制度の父と呼ばれる前島密らの尽力によって日本の郵便網が整備されていく中、郵便物や制服、配達用具に統一の標識が必要とされ、1887年2月8日発行の官報において「逓信省告示第19号」として以下の決定が公表されました。

「今より（T）字を以って本省全般の徽章とす」

ところが、そのわずか6日後の2月14日、逓信省告示第21号によって突如として変更が告げられます。「自今（T）字を（〒）字に改む」という訂正告示が出されたのです。この短期間での異例の変更劇こそが、後世に語り継がれる「官報誤植説」の発端となりました。

ネット上や一部の雑学本では「本来はアルファベットの『T』で出すはずだったものが、印刷工のミスで『〒』と刷られてしまい、後から逓信省の『テ』を図案化したものだと理屈を合わせて辻褄を合わせた」というストーリーが広く知られています。しかし、郵政博物館所蔵の歴史資料や当時の省内協議記録を精査すると、現場の事情は異なります。

実際には、当初国際郵便為替の符号として検討されていた「T（Teishin）」の記号が、国際航海標識やアルファベットの単純な1文字であることから「郵便料金不足（Taxe）」などの国際慣用記号と混同されるリスクが浮上。日本の独自性を打ち出しつつ、逓信省の頭文字であるカタカナの「テ」を図案化し、さらに欧文の「T」の頭にもう一本横棒を加えた「〒」へと正式にブラッシュアップされたというのが公的記録に基づく史実です。誤植というスキャンダラスな物語が語り継がれる背景には、わずか数日での告示差し替えという官公庁の珍しい初動ミスが記録に残っていたことが大きく影響しています。