脳の生命線「ウィリス動脈輪」の役割と破綻リスクを徹底解説

脳の生命線「ウィリス動脈輪」の役割と破綻リスクを徹底解説の特集記事をお届けします。専門的な知識が満載です。

医療従事者を目指す学生の国家試験対策から臨床現場の画像読影まで、ウィリス動脈輪の構成動脈を正確に把握することは必須の基礎知識です。しかし、「前・後・内・交通」と似た漢字が並ぶため、混乱を招きやすい領域でもあります。

まず押さえるべき大原則は、ウィリス動脈輪を直接構成する動脈は基本的に「内頸動脈系」と「後大脳動脈」およびそれらを結ぶ「交通動脈」であるという点です。よくある引っかけとして「中大脳動脈」や「脳底動脈そのもの」が含まれるかどうかが問われますが、解剖学上の厳密なリングの構成要素には中大脳動脈は含まれません（内頸動脈の直接の延長とみなされるため）。

動脈名称血流の本数と役割吻合・連絡部位臨床上の着眼点前交通動脈（Acom）1本（不対） / 左右の血流連絡左右の前大脳動脈（A1部）間脳動脈瘤の最頻発部位の一つ前大脳動脈（ACA / A1）左右2本（対） / 大脳内側面へ給血内頸動脈分岐部〜前交通動脈左右差や片側低形成（約10%）が多発内頸動脈（ICA）左右2本（対） / 脳前・中部の主幹頭蓋内へ進入し終末部で分岐アテローム硬化・狭窄の好発部後交通動脈（Pcom）左右2本（対） / 前後血流の架け橋内頸動脈〜後大脳動脈間動脈瘤が動眼神経を圧迫しやすい（眼瞼下垂）後大脳動脈（PCA / P1）左右2本（対） / 後頭葉・側頭葉へ給血脳底動脈先端〜後交通動脈合流部胎児型分岐（ICA由来）の変異が存在

【ウィリス動脈輪の覚え方（語呂合わせと視覚化）】
リングの構成要素をスムーズに記憶するには、前・後ろ・左右の連結関係を「人の顔」や「六角形の時計回り」に例えるのが効果的です。

定番の語呂合わせとしては、「前（まえ）を向く（内）後（うしろ）の交通整理」が親しまれています。
・「前」＝ 前大脳動脈・前交通動脈
・「内」＝ 内頸動脈（終末部）
・「後」＝ 後大脳動脈
・「交通整理」＝ 後交通動脈
頭の中で「前交通（1本）が前大脳（2本）をつなぎ、内頸（2本）を通って、後交通（2本）が後大脳（2本）へ渡る」という一連の輪をスケッチできるようになると、解剖学の試験でも臨床画像のチェックでも迷うことはありません。