長生炭鉱「刻む会」が拓く遺骨発掘の現在地｜84年目の水非常と真相

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「長生炭鉱の水非常を歴史に刻む会（通称：刻む会）」は、1991年に山口県宇部市の地元住民や歴史研究者、在日コリアンらが中心となって結成された市民団体です。共同代表を務める井上洋子氏らをはじめとするメンバーは、単なる追悼行事の開催にとどまらず、事故の真相究明、犠牲者名簿の調査・確定、遺族への聞き取り、そして最大の目的である「海底からの遺骨返還」を掲げて活動を続けてきました。

日本政府や地元行政は長年にわたり、「坑道が水没しており危険」「技術的に不可能」といった理由から公的な遺骨発掘調査を行ってきませんでした。これに対し刻む会は、「国の不作為によって人道的な尊厳が奪われ続けている」と訴え続け、市民の手で事実を明らかにするための具体的な実力行使へと舵を切りました。

特に国内外の注目を集めたのが、2024年から本格化したクラウドファンディング（CF）プロジェクトです。遺骨収集のための坑口発掘と潜水調査費用を募ったところ、目標額を大幅に超える数千万円規模の支援金が日韓の市民から集まりました。行政が動かない壁を市民の連帯が突破したこの動きは、日本の戦後補償運動における歴史的な転換点となっています。