大人の中耳炎の初期症状5つと放置が招く重症化リスクを徹底解説

大人の中耳炎の初期症状5つと放置が招く重症化リスクを徹底解説を徹底追究! 読者が気になる トピックの裏側を分かりやすく展開します。

子どもの耳管（鼻と耳をつなぐ管）は太く短く水平に近いため菌が入りやすい構造ですが、成人は耳管が細く長く、傾斜がついているため物理的に中耳炎になりにくい構造をしています。それにもかかわらず大人の中耳炎原因として臨床現場で頻繁に確認されるのは、耳管の自浄作用を破壊する複合的な内的・外的要因です。

第一のトリガーは、上気道炎（風邪）や副鼻腔炎、アレルギー性鼻炎による鼻腔粘膜の強い炎症です。鼻を強くすすったり、逆に過度な力で鼻をかんだりすると、鼻腔内の細菌（肺炎球菌やインフルエンザ菌など）が圧力によって耳管へと逆流し、中耳腔へ押し込まれます。

第二の要因は、過労や睡眠不足、精神的ストレスに伴う免疫機能の低下です。免疫が落ちている成人では、通常であれば自己免疫で排除できる微量の常在菌であっても急激に増殖し、重い炎症を引き起こします。さらに、近年では大人のアレルギー疾患（成人発症の気管支喘息など）に関連して発症する難治性の好酸球性中耳炎や、耳管が開きっぱなしになる耳管開放症との鑑別も重要な課題となっています。