ユカタン半島で何が起きた？恐竜絶滅の真相とマヤの謎を徹底解説

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ユカタン半島に花開いたマヤ文明は、車輪や金属器を持たなかったにもかかわらず、驚異的な天文学と建築技術を誇っていました。その最高傑作として世界中の旅人を魅了するのが、ユネスコ世界文化遺産に登録されているチチェン・イッツァ遺跡です。

遺跡の中心にそびえる「エル・カスティージョ（ククルカンのピラミッド）」は、4面の階段各91段に最上段の1段を加えると「365日」を表すなど、ピラミッド全体が巨大なマヤ暦の太陽暦カレンダーとして設計されています。なかでも圧巻なのは、春分と秋分の日にだけ現れる「ククルカンの降臨（ククルカン・プルーム現象）」です。

西日が階段の側壁に当たることで、ジグザグとした7つの光と影が浮かび上がり、最下部にある蛇頭の石彫と合体して巨大な羽毛を持つ蛇の神（ククルカン）が地上へ降り立つ姿を現出させます。この天体運行をミリ単位で計算し尽くした光の演出は、農耕の開始を神の啓示として民衆に伝えるための高度な政治的・宗教的装置でもありました。