ノーベル賞研究が解明！オートファジー若返り効果と最新食事法

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細胞がこのクリーンアップ機能を活発化させるキープレイヤーが、「mTORシグナル経路」の制御だ。mTOR（哺乳類ラパマイシン標的タンパク質）は、細胞内の栄養状態を感知するセンサーとして機能している。アミノ酸や糖質が十分に供給されている飽食状態ではmTORが活性化し、タンパク質合成や細胞増殖が優先されるため、オートファジーは抑制されたままとなる。

逆に、飢餓状態や栄養制限に直面すると、mTORの活動が低下し、細胞は自律的な生存戦略としてオートファジーのスイッチを入れる。医学論文データベース「PubMed」を検索すれば、mTORシグナル経路の制御による細胞寿命の延長や老化関連疾患の予防に関する論文が急増していることがわかる。抗加齢医学の領域においても、この経路を適度に抑制することが、若返りと健康寿命延伸の根幹と考えられている。