てんとう虫の英語はなぜLady？米英の違いと聖母マリアの由来を解説

てんとう虫の英語はなぜLady？米英の違いと聖母マリアの由来を解説について知っておくべき 理由を厳選して解説いたします。

日本語では一括りに「てんとう虫」と呼びますが、英語圏では地域や文脈によって主に3つの呼び方が存在します。英会話やリスニングで混乱しないよう、それぞれの違いを整理しておきましょう。

まず、日本国内の英語教育やハリウッド映画、アニメーションなどで最も耳馴染みがあるのが、アメリカ英語の「ladybug（レイディバグ）」です。アメリカやカナダでは圧倒的にこの単語が日常会話で使われています。「bug」は日常口語で小さな虫全般を指す表現です。

一方、イギリスやオーストラリア、ニュージーランドをはじめとするイギリス英語圏では、「ladybird（レイディバード）」と呼ぶのが一般的です。「鳥（bird）」という単語が含まれていることに驚く方も多いですが、丸みを帯びたフォルムや空を飛ぶ姿から古く名付けられた名残とされています。

さらに、生物学や昆虫学の世界では「lady beetle（レイディビートル）」という表記が正式な呼称として推奨されています。生物分類上、てんとう虫は「カメムシ目（True bugs）」ではなく「甲虫目（Beetles）」に属するため、正確性を重んじる科学論文や図鑑では「ladybird beetle」または「lady beetle」と記載されるのが基本です。

なお、文法上の複数形については規則変化に従い、語尾に「s」を付けるだけで問題ありません。

• ladybug ➔ ladybugs
• ladybird ➔ ladybirds
• lady beetle ➔ lady beetles