皇嗣と皇太子の違いとは？秋篠宮さまの立場と皇位継承問題の深層

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秋篠宮さまが皇位継承順位第1位の皇嗣となられたことで、宮内庁内部のサポート組織も大幅に再編されました。その中核を担うのが「皇嗣職（こうししょく）」です。

以前の天皇・皇后両陛下が皇太子ご一家であられた時代には「東宮職（とうぐうしょく）」が身の回りの世話や公務の補佐を担当していました。秋篠宮さまの皇嗣就任に伴い、東宮職に代わる組織として皇嗣職が新設された形です。

皇嗣職トップである「皇嗣職大夫（こうししょくたいふ）」のもと、職員数は宮家時代の約20人から50人規模へと拡充されました。さらに、皇族としての品位保持にあてられる公費「皇族費」についても、皇室経済法に基づき、宮家皇族の定額（年額3,050万円）の3倍にあたる年額9,150万円（皇太子の定額と同額）が支給されています。増大する公務の負担や国際親善、儀礼の数々を円滑に執行するための基盤が整備されています。