イギリス構成国4つの違いとは？W杯別々出場や国旗の謎を徹底解剖

イギリス構成国4つの違いとは？W杯別々出場や国旗の謎を徹底解剖の具体的な内容に迫る! わかりやすい言葉で紐解きます。

私たちが日常で使う「イギリス」という呼称は、ポルトガル語の「Inglez（イングランド人）」が戦国時代の日本に伝来し訛った言葉であり、国家の正式名称ではありません。パスポートや国際条約に記される正式名称は、「グレートブリテン及び北アイルランド連合王国（United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland）」です。

イギリスの国土を理解するうえで不可欠なのが、イギリス構成国の地図と地理的概念の整理です。地理的に「グレートブリテン島」と呼ばれる大きな島には、イングランド、スコットランド、ウェールズの3国が存在します。そして、西隣にあるアイルランド島の北東部を占めるのが北アイルランドです。つまり、「グレートブリテン」は地理的な島の名前であり、「連合王国（UK）」は北アイルランドまで含めた国家全体の枠組みを指します。

英国国家統計局（ONS）などの最新公的データを踏まえ、4つの構成国の基本データを比較表で確認してみましょう。

構成国首都人口規模・国土比率議会・法体系の特徴イングランドロンドン約5,700万人（全人口の約84%）単独の議会を持たず、英国連邦議会が直接管轄スコットランドエディンバラ約550万人（全人口の約8%）独自のスコットランド議会、独自の法・教育制度ウェールズカーディフ約310万人（全人口の約5%）ウェールズ議会（セネッド）を設置、公用語は英語とウェールズ語北アイルランドベルファスト約190万人（全人口の約3%）北アイルランド議会（共同統治制）、独自の複雑な司法制度

このように、イギリス構成国の首都や法体系はそれぞれ独立しており、ロンドンが一括してすべての統治を行っているわけではありません。特に1990年代後半の「権限委譲（Devolution）」以降、スコットランドやウェールズ、北アイルランドは独自の立法機関を持ち、地域ごとの自治を強めています。