食後の激痛と嘔吐の罠！上腸間膜動脈症候群の初期症状とうつ伏せの謎

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人間の消化管において、胃から送り出された食物が最初に通過する「十二指腸」の第3部（水平部）は、解剖学的に非常にスリリングな位置関係にあります。背側には人体の幹線道路である「腹部大動脈」が走り、腹側には小腸全体へ血液を送る太い「上腸間膜動脈（SMA）」が斜め前下方へと伸びています。十二指腸は、いわばこの強靭な2本の動脈に前後から挟まれる形で横たわっています。

健常な人体では、この2本の動脈の隙間に豊かな「後腹膜脂肪組織」が存在しています。この脂肪組織がふかふかのクッションの役目を果たすことで、動脈が十二指腸を押しつぶすのを防いでいるのです。通常、腹部大動脈と上腸間膜動脈が分岐する角度（SMA angle）は45度〜60度程度に保たれており、血管の間の距離（Aortomesenteric distance）も10〜28ミリメートルほど確保されています。

ところが、何らかの理由でこの脂肪クッションが急速に失われると、動脈の分岐角度は22度未満（重症例では6〜15度）へと急激に狭まり、血管間の距離も8ミリメートル以下にまで圧迫されます。その結果、まるでペンチでホースの途中を強く挟み込んだかのように十二指腸水平部が完全に押しつぶされ、食物や胃液、胆汁が先へ進めなくなる「消化管通過障害（機械的イレウス）」が引き起こされます。これが、上腸間膜動脈症候群の十二指腸圧迫メカニズムの全貌です。