中国最凶の酷刑「凌遅刑」の真実｜千刀万剐の歴史と1905年廃止の深層

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凌遅刑のやり方は、執行人の気まぐれで行われる無秩序な暴力ではなく、法令や慣例によって厳格に体系化されていました。受刑者は公開処刑場の木柱に縛り付けられ、大衆が取り囲む白日のもとで執行が開始されました。

記録に残る標準的な手順では、まず視界を奪うために額の皮を剥いで目に垂れ幕のように被せ、続いて胸の肉、腕の肉、太もも、ふくらはぎの肉へと、鋭利な小刀で薄くスライスするように削ぎ落としていきました。さらに耳、鼻、指先などの末梢部位を順次切除し、関節を断ち切り、最終段階に至って初めて心臓を刺す、あるいは喉笛を掻き切って絶命させました。遺体は四肢をバラバラに解体（分肉）され、首は「梟首（きょうしゅ）」として晒し首にされるのが通例でした。

処刑における凌遅刑の刃数と回数は、時代や罪の重さによって定められていました。宋代では数十刀から100刀程度でしたが、明代の最盛期には驚くべき回数に跳ね上がりました。

『明史』などの記録によれば、罪状に応じて「24刀」「36刀」「72刀」「120刀」から、最高位の反逆罪では「3,000刀以上」が命じられる事例すらありました。執行人には「決められた回数に達する前に受刑者をショック死させてはならない」という極めて過酷な技術的ノルマが課されており、早期に絶命させてしまった執刀官は処罰の対象となったと記録されています。まさに受刑者の身体を国家の権力を誇示するための「見せしめのカンバス」として消費する冷徹なシステムだったのです。